Eté 1918, un jeune lieutenant teuton, responsable du transport d'une unité vers le Front, accorde à quelques soldats, lors de leur arrivée à Berlin, une permission de six heures. L'officier, commandant la gare de départ, l'exhorte à être vigilant pour les éventuelles désertions. Mais aucun d'eux ne profite de la situation à cause de "ce damné sentiment de devoir" (dixit) .....