Pabst est un jeune professeur isolé face à une classe hostile et un directeur qui le soutient, plus ou moins, du bout des lèvres. Il a eu en effet le gravissime tort durant ces années 1930 marquées par la montée du nazisme en Allemagne et de sa pernicieuse idéologie aryenne, de soutenir que les Noirs étaient des êtres humains. Accusé à tort de l'assassinat d'un de ses élèves, il est finalement disculpé par la propre mère du coupable qui s'est suicidé .....