Ann Mitchell alias Barbara Stanwyck a été licenciée de son journal. De dépit et de colère, elle invente et fait imprimer dans son quotidien, une lettre fictive, signée d'un dénommé John Doe qui annonce son suicide le jour de Noël pour protester contre l'intolérance, la bêtise et l'égoïsme de ce monde. L'affaire prend des proportions énormes et incontrôlables. Piégé par ses nobles agissements, il ne lui reste plus qu'à trouver un quidam qui aurait pu écrire cette désespérante missive...

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