Un jeune critique d'art de la capitale se voit offrir une intéressante promotion : écrire dans une revue américaine à la mode. Pour cela, il faut qu'il accepte de servir de nègre à un autre critique, bien en place dans l'intelligensia parisienne. Son travail va consister à trouver les raisons qui ont provoqué le refus de continuer à peindre durant huit ans, du célèbre René Dimanche.