Au début des années 1950, Marci Ostoros, un jeune homme d'origine paysanne, part étudier à l'université de Budapest. La vie étudiante reflète les facettes de la société du début du communisme. La fille qu'il aime est renvoyée de la faculté car elle a eu une relation avec un assistant d'origine bourgeoise. Un ami de Marci est arrêté à cause de ses idées politiques et sociales trop radicales. Dans le village de la famille de Marci, les opinions sont partagées. Lorsque Marci repart à Budapest, il est plus sage et plus optimiste qu'avant .....