1860 : un petit village de Galicie. Le dénommé Baruch, fils du rabbin de la pieuse communauté rurale ne rêve que de devenir acteur, au grand dam de son intransigeant paternel. Contre l'avis de ce dernier, il quitte la région, délaissant sa fiancée Esther, pour suivre un petit théâtre ambulant qui était venu donner une représentation dans son obscure localité. A Vienne, il est pris discrètement en charge et en affection par la compréhensive archiduchesse Elisabeth Theresia, amoureuse du jeune homme et de sa ferveur théâtrale. C'est ainsi que Baruch gravit, sans aucune difficulté ni opposition, les divers échelons du théâtre national de la capitale et parvient à se faire rapidement une place parmi l'élite culturelle du moment. Lorsque un soir, son père assiste, un peu contre son gré, mais plutôt ébahi et fort troublé, à une représentation de "Don Carlos" de Friedrich Schiller, où son fiston interprète brillamment le rôle principal, le lent processus de la réconciliation se met enfin en place. Après que les plus hautes instances politiques aient prié à l'amoureuse Elisabeth de prendre de notables distances avec son "protégé", Baruch finit par retourner dans son village, auréolé de gloire et de succès, pour retrouver son Esther de toujours...

>>> Etonnante présence d'Ernst Deutsch, profondément investi par son rôle et une lumineuse Henny Porten, dans une oeuvre d'une excellente et imposante facture, fort justement proposée par le 37e Festival du Film Muet de Pordenone (2018)...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)