A la fin du XIXe siècle, dans la mégalopole de Shanghai, nombreux sont les "maisons de fleurs" où officient les plus raffinées des courtisanes. Leur clientèle regroupe essentiellement les hautes couches de la société chinoise de l'époque...

>>> L'admirable style de Hou Hsiao-Hsien tourne à vide dans cette splendide reconstitution glacée où les mouvements de caméra, aussi élégants soient-ils, ne parviennent pas à faire oublier le manque d'épaisseur de la structure dramatique et la froideur d'un regard quelquefois par trop esthétisant...