Alors que les combats s'intensifient, en cette année 1943, entre les partisans italiens et les forces allemandes venues prêter main-forte au Duce, une communauté de religieuses est fortement incitée par leur évêque à quitter les lieux et se vêtir avec des habits civils, afin d'éviter toutes exactions irréligieuses. Elle n'auront guère le temps d'obtempérer, une petite escouade de soldats teutons vient inspecter le monastère et investir le campanile, endroit stratégique par excellence. Au même moment, un groupe de résistants s'est introduit dans la remise du couvent, après avoir fait une brèche dans le mur d'enceinte, obtenant peu de temps après, par l'intermédiaire de leur chef, le capitaine De Palma, la permission d'emmener à l'intérieur du parloir, un de leur blessé qui devra être opéré d'urgence de sa grave blessure à une jambe, avec l'assistance d'un infirmier américain et l'aide de la mère supérieure. Après une sommaire intervention chirurgicale, l'homme est évacué dans les sous-sols de la sacristie avec l'ensemble des personnes présentes, partisans et religieuses, pour se protéger d'un virulent bombardement destiné à une gare de triage proche qui va occasionner de sérieux dégâts et un massif effondrement bloquant la sortie...

>>> Un huis clos monacale, d'un ponte de la cinéphilie transalpine, dans la pure tradition d'un néo-réalisme italien en plein essor, qui obtint le Nastro d'Argent du meilleur film (ex-aequo avec "Sciuscia") décerné pour la première fois, qui malgré certaines lourdeurs liturgiques et romanesques, mérite notre agnostique bénédiction...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)