Miss Giddens, fille d'un modeste pasteur de campagne, se voit charger de l'éducation de deux adorables orphelins, Flora et Miles, par leur oncle et tuteur, visiblement peu enclin à ce genre d'occupation, qui lui délègue les pleins pouvoirs pour cette fonction, la priant de se rendre rapidement au domaine de Bly, un vieux et vaste manoir, rejoindre les enfants et leur gouvernante, l'accommodante et placide madame Grose. Sur place, la jeune femme se retrouve en présence de deux adorables bambins qui semblent rayonner de bonheur et de complicité. Une après-midi, elle croit apercevoir sur la plus haute tour du château, la silhouette d'un homme qui ressemble beaucoup à l'ancien valet et jardinier du domaine, un certain Peter Quint, un être veule et violent, décédé d'une chute et qui fut l'amant de l'ancienne institutrice qui s'est noyée dans le proche étang. Convaincue de la présence des fantômes de ces deux obscures personnes, elle veut sauver les enfants de leur néfaste influence, découvrant, de jour en jour, auprès de ces derniers des comportements ambivalents, d'inquiétants apartés et de fugaces dissimulations. Alors que des apparitions sporadiques se poursuivent, miss Giddens, convaincue que les deux anciens amants se retrouvent par l'intermédiaire occulte et psychique de Flora et Miles, décide de mettre les enfants en face de la vérité...

>>> Incontestablement, un éclatant et précieux joyau du cinéma fantastique, une perle rare, une réussite parfaite dans le genre, traversé par l'impressionnante interprétation des principaux acteurs (adultes et enfants compris), rehaussé par le sublime noir et blanc du chef-opérateur Freddie Francis (futur réalisateur de quelques classiques de la maison de production anglaise Hammer Films) et cautionné par l'excellente nouvelle d'Henry James adaptée plus d'une vingtaine de fois au cinéma ou à la télévision...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)