Le dénommé Tommy Swann vient de s'échapper de la prison de Dartmoor et après des heures d'intense cavale, se retrouve dans le populeux quartier londonien de Bethnal Green pour chercher refuge dans la demeure de son ancienne petite amie, Rose Sandigate, qu'il devait épouser, il y a quelques années, juste avant de se faire arrêter à Manchester, pour vol à la tire. Mais la belle, lasse d'attendre son promis, guère empressé de donner de ses nouvelles, s'est mariée à un petit commerçant, plus âgé qu'elle, déjà père d'un gamin et de deux jeunes filles, Vi et Doris, impatientes de vivre leur vie et courtisées par deux mauvais garçons des environs. Malgré cette situation, Rose accepte tout de même d'héberger provisoirement le fugitif, à l'insu de sa petite famille. Ce dernier, qui souhaite quitter rapidement le pays, en prenant, dans les prochains jours, un bateau en partance pour l'Afrique du Sud, est activement recherché par le sergent Fothergill qui, au courant de la liaison passée du fuyard avec Rose, concentre ses recherches dans l'environnement proche de la jeune femme, aidé par quelques malfrats du quartier perturbés dans leurs activités illicites par la présence massive des forces de l'ordre à la recherche de Tommy Swann. Obligé de quitter précipitamment la demeure de Rose, dérangé par la visite impromptue d'un journaliste fouineur, notre fugitif se retrouve traqué dans l'entrelacs d'une immense gare de triage.

>>> Metteur en scène britannique peu prolifique, Robert Hamer nous présente, pour son second long métrage propre une intéressante et touffue réalisation souvent efficace et prenante, sertie par une adroite et fine combinaison entre une thématique policière, une pertinente étude psychologique des personnages et une scrupuleuse description d'un quartier londonien, de ses activités typiques et de sa faune spécifique...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)