Josef le Sixième est possédé de la même passion que son ancêtre, Josef le Premier, mort au combat en 1863 avant de réaliser le rêve de sa vie, une machine projetant des images en mouvement. L'électricité n'existait pas encore et sa veuve, pour survivre, vendit l'invention aux frères Lumière. De nos jours, son sixième descendant décide de reconstruire la machine avec l'aide d'un ami. Il travaille sur des plans et s'oppose à l'hostilité brutale de son père alcoolique. Puis il tombe malade, reçoit la visite de son paternel repentant et coopératif .....