1973. Onorevole Giuseppe "Beppe" Tritoni, député d'extrême-droite, nostalgique de l'époque des "Chemises Noires" et autres milices du régime fasciste de Benito Mussollini, devant sa vision pessimiste d'une Italie décadente, gangrénée par la lèpre révolutionnaire, cherche à organiser un radical coup d'état pour réinstaurer l'ordre national et la morale chrétienne. Pour cela, il commence par susciter auprès de la classe moyenne, colère et désapprobation, en faisant dynamiter le dôme d'une église, attentat mis sur le compte des vils gauchistes et dans lequel son stupide exécutant perd son bras gauche. Puis, à l'aide d'une liste d'anciens conspirateurs, il va tenter de reformer un groupuscule d'activistes composé d'officiers en exercice ou à la retraite, de quelques industriels et politiques véreux, d'un sournois ecclésiastique et de quelques indécrottables fanatiques obnubilés par l'idéologie fasciste. Soutenu par Marcella, la propre fille du général Bassi Lega, une délurée blondasse nymphomane et par un vague gradé de la dictature grecque venu en observateur et conseiller, Tritoni met en place un dispositif militaire censé entraîner fatalement le coup d'état tant rechercher. Mais l'opération "Renard Noir" se révèle rapidement comme une exemplaire catastrophe, aussi bien dans le largage d'une unité d'hommes-grenouilles parachutistes, que dans l'appropriation des locaux de la télévision ou bien l'arrestation ratée du Président...

>>> C'est drôle, énorme, sarcastique et méchant à la fois. Pourtant, c'est bien moins sûr que le message de Mario Monicelli soit perçu dans sa vraie mesure et sa véritable gravité. En effet, montrer de vieilles ganaches en uniforme, à la limite du gâtisme et de la débilité, dans une farce grotesque, comme de potentiels dangers aux libertés, ne peut qu'affadir la vigilance face à ceux qui comptent toujours qu'une grande partie de la population les suivra, si ce n'est par conviction, du moins par intérêt ou par peur...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)