Katharina, une simple fille d'origine paysanne, qui ne sait ni lire ni écrire, est engagée comme aide-cuisinière dans la maison de l'industriel Sixtus Braun, fort sévère avec sa fille Sybill qui s'intéresse assidument à un certain Hans. Le paternel interdit drastiquement toute relation et demande à son personnel de ne plus accueillir désormais le garçon .....