Venise, juin 1565. Le fringant Bassanio, protégé du riche armateur Antonio, se sent plein d'attirances pour la délicieuse Jessica, la fille d'un vieil usurier juif, un certain Shylock. Difficile pourtant d'envisager des noces devant la lourde impécuniosité du garçon et la farouche opposition paternelle. Il demande donc son aide financière au conciliant Antonio, qui dans l'impossibilité momentanée de fournir les 3000 ducats nécessaires (tous ses bateaux avec leurs précieuses marchandises sont encore en mer) fait un emprunt auprès de Shylock qui le déteste violemment, le rendant responsable, lui et sa clique de fêtards, du décès de son épouse. Notre hébraïque prêteur sur gages voit l'occasion de pouvoir de venger de l'infâme en lui proposant un curieux et apparemment anodin marché : en cas de défaut de paiement, à l'échéance de la date de remboursement prévue, il aura le droit, pour se dédommager, de prélever une livre de chair sur le corps de l'emprunteur. Par un malheureux concours de circonstances, les navires d'Antonio sont perdus en mer, victimes d'une tempête ou de pirates et mettent leur propriétaire dans l'impossibilité de payer sa créance...

>>> Déjà septième adaptation de la pièce de William Shakespeare, entièrement tournée dans la fameuse cité vénitienne dont nous garderons en mémoire et en contentement la succulente séquence du jugement avec ses deux "docteurs de la loi" et la saisissante interprétation du puissant Werner Krauss dans l'inoubliable rôle principal...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)