Elling et Kjell Bjarne emménagent dans l'appartement que l'Assistance leur a trouvé à Oslo, après un séjour de deux ans, dans un hôpital psychiatrique. Chacun devra fournir de gros efforts pour conquérir cette nouvelle existence hors de l'asile où il ne veulent surtout plus retourner. Sortir tout seul, répondre au téléphone et maints autres gestes quotidiens nécessitent pour eux un courage surhumain. Kjell rencontrera une femme qui attend un bébé et Elling fera la connaissance d'un passionné de livres et de poésie, comme lui .....