Alors que le conflit serbo-croate tire à sa fin et qu'une ultime et définitive négociation va imposer la paix aux bélligérants des deux camps, un porte-avions de la NAVY croisant au large de la poudrière yougoslave, se prépare à rentrer aux States. Le lieutenant d'aviation Chris Burnett compte d'ailleurs démissionner de l'armée à son retour, lassé des banales missions d'observation qu'en soldat aguerri et frondeur il a dû accepter. D'ailleurs un dernier vol de reconnaissance photographique, à la veille de Noël, lui est imposé par l'amiral Reigart pour ses vélléités de quitter l'armée. Et c'est là que son avion, survolant une zone (faussement) démilitarisée est abattu et qu'il parvient plutôt difficilement à se sauver en parachute, en compagnie de son copilote qui sera blessé dans la chute. Alors que ce dernier est arrêté par les forces serbes du brutal Lokar et impitoyablement exécuté d'une balle dans la tête, Burnett n'a plus qu'une idée en tête, se faire récupérer le plus rapidement possible par une expédition héliportée américaine pour sauver sa peau. Mais les strictes consignes de l'OTAN n'optent pas pour une intervention de récupération, craignant une forte déstabilisation de la région et une fatale fragilisation de la trêve si difficilement obtenue. Il faudra donc pour notre Yankee, perdu "en territoire ennemi" ne compter que sur lui-même...

>>> Inspiré d'une histoire vraie, cette oeuvre guerrière prenante, jamais ennuyeuse, ne se démarque pourtant en rien des habituels poncifs du genre et d'un lourd manichéisme primaire, pro-américain comme il se doit. Reste une excellente voire excitante séquence aérienne qui survole qualitativement l'ensemble...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)