En ce fin de siècle, se tient à Prague le prisé salon des Sciences et Techniques qui, cette année, s'est spécialisé dans les engins volants, avec en particulier la présence de la célèbre maison Findeys qui affirme avoir conçu un dirigeable se déplaçant sans hydrogène ni gaz inflammable. Et c'est à cause d'une promesse de balade dans les airs non tenue par son principal concepteur, que l'engin en question se retrouve dans les cieux, avec à son bord cinq garçons plutôt aventureux. Commence alors pour Martin Kral, Jacques Gourka, les deux frères Pierre et Paul Marek, ainsi que le propre fils du procureur de la contrée, une incroyable expédition au-dessus des villes, des champs et des pays, pour finalement s'achever sur une île apparemment déserte. Pendant ce temps, le gouvernement tente par tous les moyens de retrouver les enfants, en mettant en place une lourde expédition navale, alors que les services secrets de l'armée, par l'intermédiaire de son efficace et roublard agent numéro 13, cherche à récupérer la formule de ce fameux combustible (faussement) prétendu ininflammable. C'est sur leur bout de terre perdu dans l'océan que les cinq garçons vont découvrir la cité secrète du commandant Nemo et finalement aider une délicieuse demoiselle dont le père est aux mains de vils pirates, prisonnier sur un bateau échoué...

>>> Spécialisé dans les films d'aventures et de fantaisies, mêlant adroitement des personnages réels et des décors dessinés sur gravures, le fameux réalisateur Karel Zeman, quelquefois surnommé le "Méliès tchèque" nous propose ici un savoureux patchwork de péripéties enfantines, sur fond de critiques du monde des adultes souvent présenté comme mensonger, hypocrite et d'une rare médiocrité...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)