Lors d'une représentation théâtrale, dans le mythique quartier new-yorkais de Broadway, l'acteur principal de la pièce, un certain John Woodford, meurt sur scène, comme foudroyé, alors qu'il venait de prendre dans sa main gauche, un simple chandelier du décor. De plus, à l'arrivée du coroner, pour les mortuaires constatations d'usage, le corps de la victime a mystérieusement disparu. Face à cette tragédie incompréhensible, la pièce est immédiatement interrompue et l'établissement culturel fermé à toute représentation ultérieure. Cinq années plus tard, un producteur avisé décide de rouvrir les lieux, de rejouer la même pièce avec les mêmes acteurs de la funeste époque. Rapidement il paraît évident aux principaux protagonistes que quelqu'un veut les empêcher dans l'élaboration du nouveau spectacle, en tentant de les décourager, créant un climat de peur par l'envoi de plusieurs lettres de menaces à peine déguisées et provoquant moult incidents lors des répétitions. (incendie, escalier qui s'effondre, porte dérobée, etc...) Le jour de la première s'annonce bientôt...

>>> Une splendide copie restaurée à l'occasion de la 30e édition du festival "Il Cinéma Ritrovato" de Bologne, (2016) accompagnée d'une originale partition musicale, pour la dernière réalisation du metteur en scène Paul Leni, dans une œuvre bien entraînante avec un final remarquable de technicité et de vivacité, plutôt rares pour l'époque...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)