Colin un grand truand, et un jeune Corse qui a été condamné pour un crime passionnel, se retrouvent aux galères et se lient d'amitié. Ils parviennent finalement à s'évader et une fois à Paris, Colin introduit son compagnon dans le monde souterrain de la criminalité, y reprenant son rôle naturel de chef. En vue d'un prochain coup, Colin obtient la confiance du noble Artur de Rastignac en qui il voit une proie facile et l'entraîne dans un duel. Mais Colin sera démasque et jugé. De nouveau en fuite, il se retrouve en Espagne et prend l'identité d'un évêque qu'il a tué .....