David Gale, professeur de philosophie, compétent et aimé de ses élèves, activiste politique contre la peine de mort, se retrouve dans une prison texane en passe de monter sur la chaise électrique. Il est condamné à tort pour le meurtre de sa collaboratrice qui militait à ses cotés. Trois jours avant son exécution, il se confie à un journaliste, lui raconte sa vie et ce qui est réellement arrivé. Le reporter, tout au long de son interview va relever des anomalies et arriver à un résultat fort inattendu. Mais il ne reste que quelques heures pour arrêter la sentence .....