Varsovie, fin du 19e siècle. Stanislaw Wokulski, un brillant homme d'affaires, pétri d'idées novatrices, compte, avec l'aide de l'aristocratie et plus particulièrement avec la séduisante Isabella Lecka, d'assainir un quartier pauvre de la capitale. Il ne rencontrera que défiance, humiliations et rejets, dans ses humanistes projets .....