Chicago, année 1916. Après une virulente altercation avec un vindicatif contremaître, Bill quitte l'entreprise d'aciéries dans laquelle il oeuvrait, avec d'autres travailleurs à l'alimentation en charbon des nombreux et puissants hauts-fourneaux de l'entreprise. Il décide dès lors, en compagnie de sa remuante frangine âgée d'une douzaine d'années, prénommée Linda, et de sa petite amie Abby, qu'il fait passer aux yeux du monde pour sa grande soeur, de rejoindre en chemin de fer, les riches plaines du Texas, avec des centaines d'autres passagers clandestins, pour être embauché comme saisonnier durant la prospère période des moissons. C'est sous l'oeil vigilant de l'intransigeant régisseur de l'imposant domaine que des centaines d'hectares de blé sont donnés en pâture et en récolte aux machines et aux hommes. Et lorsque le propriétaire des lieux, un certain Chuck, atteint d'une maladie incurable, qui habite une somptueuse demeure dominant la vaste étendue de son immense propriété, sollicite Abby en mariage, Bill demande à cette dernière d'accepter l'amoureuse proposition, espérant qu'ils en tireront, à court terme, aisance et profits. Mais la santé de l'époux, loin de s'étioler, semble, avec ces inattendues et promptes noces, reprendre tonalité et gaillardise, alors même que des soupçons quant à la véritable nature des relations entre son épouse et son prétendu frère, commencent lentement à se former...

>>> Une oeuvre d'une beauté fascinante, magnifiée par la chatoyante caméra de Nestor Almendros qui scande un époustouflant hymne à la nature, traversée d'un constant souffle épique, où les hommes ne semblent être que des fétus de paille, balayés par des événements qui les dépassent et les brisent. Faisant fi des rapports de classe et des réalités politiques du capitalisme, curieusement absents ou ignorés par le réalisateur, Terrence Malick nous impose une vision démiurge et fataliste de l'homme et de son environnement, bousculé par un destin qu'il ignore ou méconnaît fatalement...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)