Traumatisé et plein d'amertume, après le décès accidentel de son épouse chutant d'un attelage, John Woolfolk s'est acheté un petit yacht et parcourt désormais les mers, en compagnie de son seul maître d'équipage et cuisinier, un certain Paul Halvard. Un accostage sur une île isolée de la cote de Géorgie, pour se ravitailler en eau potable, le fait rencontrer la timide Millie Stope, vivant recluse avec son grand-père Lichfield, traumatisé par les horreurs de la Guerre de Sécession. Les deux vivent d'ailleurs dans une peur constante d'un simple d'esprit, Iscah Nicholas, qui hante les obscurs marécages environnants. Peu à peu, le veuve solitaire se sent bien des attirances pour la demoiselle, au grand dam du stupide et brutal débile du coin...

>>> En excellent capitaine, King Vidor sait mener son film à bon port...