Conception, au Chili. Katherine Winter, ancienne femme pasteur défroquée, désormais professeur d'université en Louisiane, spécialisée dans la réfutation des prétendues manifestations à caractère divin, découvre que les subites transes affectant les habitants du lieu ne sont pas dues à quelques influences bénéfiques ou maléfiques liées à la dépouille du père Bonilla, un de leur saint homme local, mais aux dangereuses émanations de moult fûts toxiques provenant d'une usine chimique voisine et stockés illégalement sous les fondements mêmes de l'église. De retour au pays, elle est sollicitée par un certain Doug pour clarifier un étrange phénomène qui se déroule dans le village de Haven, perdu au fin fond des immenses bayous, où l'eau d'une rivière s'est transformée en sang. La crédulité des habitants, teintée de lourdes superstitions à connotation religieuse, y voit déjà un châtiment divin et en accuse violemment une gamine du coin, Loren Mac Connell, soupçonnée d'avoir tué son propre frère. Malgré son solide rationalisme, Katherine Winter, secondée par son ami et prêtre Ben, d'origine africaine, est obligée de s'interroger quant aux stupéfiants événements qui vont s'enchaîner (pluie de grenouilles, invasion de mouches et d'asticots, bétail mortellement malade, infestation de poux, nuées de sauterelles, foisonnement de pustules et d'ulcères, etc..) rappelant étrangement les fameuses plaies d'Egypte que narrait en son temps l'Ancien Testament !

>>> A priori, cela fait un peu bizarre de retrouver Hilary Swank, l'émouvante héroïne du film de Clint Eatwood "Million dollar baby" en pourfendeuse de faux miracles, mais à regarder de près sa filmographie, on sera moins étonné de ses digressions vers le fantastique ou le bis. Quant au film même, il est loin d'être détestable, sortant même du lot des nombreuses productions du genre, hormis peut-être un pyrotechnique et millénariste final des plus risibles et des plus stupides .....
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)