1860, un petit village nippon du Japon ancestral où la tradition veut que toute personne ayant atteint l'âge de soixante-dix ans ans, gravisse le sommet du mont Narayama pour s'y laisser dé(périr). C'est le cas d'Orin, une vieille femme qui se prépare à son inéluctable destin, espérant avant de mourir, voir un ami veuf, Tatsuhei, se remarier et son frère cadet, Risuke, trouver enfin femme...

>>> Oeuvre grave et pleine de poésie, qui malgré son académisme évident, mérite tout de même la consécration suprême des palmes cannoises...