Walter Sparrow est un employé modèle, engagé par les services municipaux de la ville, pour traquer et capturer les chiens errants. Sympathique père de famille, mari modèle, il mène une existence calme et banale jusqu'au jour où il se met à lire un mystérieux bouquin dont l'histoire le captive et l'intrigue énormément, au point de s'imaginer être le héros du livre, un certain Petitou, détective privé, amoureux de la démoniaque Fabrizia et qui vient d'aasiter au suicide d'une jeune femme, obsédée par le chiffre 23. Bientôt Walter fait sienne cette numérale idée fixe et trouve sans cesse des références dé(codées) et de fatidiques combinaisons, amenant toujours au même nombre, dans sa propre existence, au point d'inquiéter sa tendre épouse qui va faire appel au professeur Isaac French. Notre perturbé chasseur de canidés égarés croit finalement être parvenu à trouver le supposé prosateur de l'intrigant roman, un homme emprisonné depuis une quinzaine d'années pour avoir tué une jeune étudiante. La piste se révèle fausse, mais de nouveaux indices le conduisent auprès de l'éditeur...

>>> Solide tâcheron inamovible et souvent pachydermique du cinématographe, l'increvable Joel Schumacher, nous livre à nouveau, avec une obstination remarquable et une louable sagacité, une énième oeuvre sans réel intérêt notoire, avec ici, comme notable particularité, d'être lourdement absconse, agrémenté d'un scénario cafardeux et terne au possible, confinant à la sidération catatonique...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)