Las Vegas 2003. Le paradis du jeu, de l'illusion et des apparences. Le tourbillonnant Huck Cheever ne vit que pour le poker et n'hésite pas à mettre en gages la bague de fiancailles de sa propre mère, aujourd'hui décédée, ou des objets "empruntés" qui ne lui appartenaient pas, comme l'appareil photo d'un proche, afin de se procurer un peu d'argent lui permettant, après une conséquente perte, de se refaire, de rejouer à nouveau. De cette véritable drogue obsessionnelle, il a de qui tenir. En effet, son propre père, le célèbre LC Cheever est reconnu comme un grand champion toutes catégories qui a déjà gagné par deux fois le grand tournoi de la World Série dont les éliminatoires vont se dérouler dans quelques semaines. Cette passion dévorante l'empêche évidemment tout investissement affectif durable et ce n'est pas sa rencontre avec la délicieuse Billie Offer qui semble pouvoir changer grand chose à l'affaire, même si une lente attirance réciproque commence à se mettre en place et se préciser...

>>> Vous aurez deviné, le personnage principal du film est le poker dont les nombreuses et diverses séquences occupent plus de la moitié du film, avec de subtiles variantes quant aux différents enjeux de chaque partie. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que le metteur en scène Curtis Hanson s'est adjoint la présence et les conseils de plus d'une vingtaine de vrais joueurs réputés, présents aux tables de jeux et sur le plateau de tournage. Et vous comprendrez aisément que pour cette raison, les apartés sentimentaux, les scènes filmées en dehors des casinos, l'intrigue en générale sont plutôt sommaires et clairsemés au détriment de l'incontournable jeu de cartes...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)