1942. Après l'occupation de Shanghaï, sa ville natale, par les forces japonaises, l'affable étudiante Chia Chin Wong s'en vient à Hong Kong où elle s'intègre dans un groupe de jeunes acteurs de théâtre du milieu universitaire de la grande mégalopole asiatique. Des pièces engagés appelant à une Chine libre à des actions plus radicales, le pas sera vite franchi en adhérant à un petit groupuscule d'opposants de son âge qui veulent éliminer le dénommé Yee, un des chefs incontestés de la collaboration avec les Japonais. Il est donc décidé de monter un ingénieux stratagème pour approcher la cible honnie, en faisant passer la jeune militante pour l'épouse de monsieur Mak, un important homme d'affaires fort occupé dans l'import-export. Effectivement, Wong, à force d'opiniâtreté et de finesse parvient à s'immiscer dans le cercle restreint des amies de l'épouse de Yee, souvent invitée à d'interminables et complices parties de mah-jong. C'est donc par le biais d'une discrète séduction que la jolie "espionne" devra susciter un désir charnel auprès de la méfiante future victime. Mais une impromptue et désastreuse mutation de la famille Yee à Shanghaï anéantit tous les mortels projets et les tortueux plans longuement fomentés. Pourtant, trois ans plus tard, une nouvelle chance s'offre à Wong pour remplir sa terrible mission .....

>>> Sous un titre de film sentencieux et quelque peu stupide, deux acteurs exceptionnels, formant une subtile osmose scénique, frisant souvent une perfection aiguë dans l'interprétation de leurs rôles respectifs : l'imposant Tony Leung, impressionnant dans son monolithique personnage où s'affrontent, en cascades et en opaque silence, sous une fausse impassibilité et un refoulement dantesque, affects et pulsions contradictoires et l'étonnante Wei Tang, d'une incisive et pénétrante finesse dans le jeu et la représentation de son double personnage, comme un somptueux et précieux diamant offert, définitivement perdu .....
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)