Tokubei, modeste commis d'un commerçant aisé, est amoureux de la prostituée Ohatsu. Dès qu'elle aura remboursé ses dettes, ils projettent de se marier. Lorsque son patron veut faire convoler employé avec sa nièce et qu'un client veut racheter Ohatsu à son proxénète, les amoureux ne voient plus guère de solution pour rester ensemble .....