A la fin de la fameuse Guerre Froide ayant opposé les deux blocs Est et Ouest, l'agent secret britannique Harry Palmer, tout naturellement, perd son emploi et se retrouve licencié. Ce qui ne l'empêche pas, au vu de ses moult relations, d'être bientôt approché par un certain Alex, homme d'affaires soviétique vivant à Saint-Petersbourg lui demandant de retrouver coute que coute une terrible arme bactériologique, baptisé "la mort rouge" qui lui a été dérobé et dont l'extrême dangerosité menace toute vie sur notre planète .....