Les pérégrinations d'un Don Juan campagnard, un certain Olavi Koskela, issu d'une riche famille patriarcale qui décide, devant la désapprobation de ses proches, de partir loin de ses attaches et d'exercer le métier de bûcheron et de flotteur de bois. En effet, surpris par sa mère en intimes proximités avec une servante de la maison, violemment sermonné par son paternel, l'expédient facile d'une fuite du milieu familial lui semble la meilleure solution. Le garçon se distingue en franchissant de tumultueux rapides, debout sur un simple tronc d'arbre, ce qui va, bien sûr, lui obtenir l'intérêt et la curiosité de la gent féminine locale, mais aussi le refus d'un père de famille de donner sa fille en mariage. Après bien des détours et des rencontres, Olavi finit par rentrer et trouver sa mère gravement malade. Un nouveau drame relationnel qui finira par une tragique noyade, se prépare, lorsqu'il décide d'épouser la séduisante Kyllikki Moisio...

>>> Un classique de la littérature finlandaise, adapté pas moins de quatre fois au cinéma, dont la version présente ne manque ni d'intérêt ni de pertinence dans la fine description d'un milieu spécifique, entre rare documentaire d'époque sur un métier disparu et classique comédie dramatique et sentimental... 
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)