Massena, une petite ville quelconque des States en bordure de la frontière canadienne. Les conditions climatiques, mais aussi économiques, sont particulièrement rudes pour Ray Eddy, la quarantaine et le moral bien sonnés, depuis que son mari, récurrent joueur à l'addiction fort prononcée, s'est volatilisé avec les économies de la famille, sans un mot superflu, avec sa voiture, à nouveau habité par les voraces démons du jeu. Et cet argent fait désormais cruellement défaut, pour subvenir aux besoins des deux mômes, Ricky cinq ans et Versailles quatorze ans, mais aussi pour payer l'ultime traite qui aurait permis d'acquérir enfin le presque confortable mobile home tant espéré. Et ce n'est pas sur une éventuelle augmentation de la maigre paye que lui vaut son étriqué travail à mi-temps de magasinière dans un commerce local ou sur une hypothétique prime de Noël, qu'il faut espérer. C'est un peu pour cela aussi qu'elle finira, plus contrainte que complice, par accepter la proposition d'une autre paumée de la région, la taciturne et boulotte Lila, une jeune Indienne Mohawk, désemparée par d'autres galères (son bébé a été confiée d'office à sa belle-mère) de faire traverser la frontière proche, en douce et en voiture, des immigrés clandestins transbahutés de nuit, dans le coffre de son véhicule; en fait d'anonymes et lointains étrangers, Chinois ou Pakistanais, proies faciles pour les esclavagistes modernes de tous bords. Entre ses deux femmes que tout sépare (l'âge, la culture, la race, la méfiance) réunies pourtant par cette désespérante et magnifique rage de survivre, contre les perfides aléas de l'infortune, se mettra en place une sourde et lourde proximité "maternelle", d'une chaleureuse humanité profonde et silencieuse, sans tapage inutile ni propos superflus, respirant une muette gratitude et une véritable compassion, toutes deux inextinguibles...

>>> Sans aucun pathos ornemental et superflu, avec des acteurs épatants de naturel, à l'opposé du pesant vedettariat des grands studios hollywoodiens, évitant avec brio tout moralisme accusateur et facile, Courtney Hunt nous livre une oeuvre étonnante de maîtrise et de pertinence, fort justement primé à maints festivals internationaux, qui dénote une exceptionnelle acuité du regard et du coeur...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)