Le docteur William Barton, son épouse Marcia et quelques scientifiques partent sur un petit yacht puissamment équipé en matériel électronique de détection, afin de traquer et de capturer une mystérieuse créature amphibie qui survit dans les immenses bayous des vastes et fascinantes Everglades. Une première plongée en trio leur confirme effectivement l'existence de cette incroyable entité préhistorique entre l'homme et le poisson. A sa recherche au bord d'une fragile pirogue, leur bateau bloqué par des hauts-fonds, ils sont finalement attaqués et parviennent à blesser, puis endormir la puissante créature. Devant ses graves problèmes respiratoires, ils décident d'annihiler l'usage des branchies et par une incision de le faire respirer naturellement, comme un être humain. Amené dans un zoo privé de San Francisco, l'étrange créature semble s'humaniser de plus en plus au contact de la civilisation...
