| Les frères Brinkenhof, Jasper et Anton, sont en fort mauvais termes. Lorsque ce dernier meurt dans l'incendie de son domaine, Jasper s'empresse de quitter le pays. Après une année passée aux Etats-Unis, il s'en revient avec la ferme intention de s'approprier la propriété que Maria, la fille de son frangin, à remis sur pied, par un travail acharné. Il parvient à découvrir le sombre passé de sa nièce qui lui avoue avoir eu un enfant des basses oeuvres d'un certain Kardel-Fin, un valet de ferme et que le môme est finalement décédé. Son père, fou de rage, avait essayé à l'époque de tuer le scélérat. Depuis lors, ce dernier continue à vivre sur le domaine, handicapé et mentalement dérangé. La pauvre Maria n'est pas seulement la victime d'un oncle foncièrement mauvais et d'un valet de ferme grossièrement jaloux, mais aussi de brutaux aléas climatiques. Heureusement qu'il y a Jörn, un compagnon forgeron, pour lequel elle se sent bien des attirances .....
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