En s'engageant dans un abrupt défilé rocheux, une imposante caravane est attaquée et décimée par une redoutable engeance de bandits qui volent et tuent les imprudents voyageurs. Une petite fille, de lignée royale, échappe de peu au massacre et sera recueillie, plus tard, par un secourable potier qui la trouve et l'adopte sans hésitation, lui donnant le prénom de Selima. La gamine, ignorante de ses nobles origines, deviendra la camarade de jeu de Shiraz, le fils de notre artisan, dans une tendre complicité réciproque. Bien des années passent ainsi et la demoiselle, devenue une adorable créature, est, un beau jour, enlevée par des chasseurs d'esclaves qui la vendent à un intendant du prince Khurram, assidu et régulier pourvoyeur du harem de ce dernier. De son côté, Shiraz qui s'était lancé à la poursuite des vils ravisseurs, assiste impuissant au destin forcée de la belle. Par tous les moyens, il va tenter de pénétrer dans l'enceinte du palais, aidé dans sa folle démarche, par l'intrigante Dalia, fort jalouse des attentions que le prince, devenu entre temps shah, témoigne à la nouvelle arrivante, de moins en moins hostile et farouche aux attentions royales...

>>> Entièrement réalisé aux Indes, dans de fascinants décors naturels, avec un scénario d'une pertinente et constante originalité, cette copie restaurée par le British Film Institute et projetée avec bonheur à la 32e édition du festival "Il Cinema Ritrovato" (2018) de Bologne d'une rare durée de 105 minutes, nous propose une œuvre de bout en bout captivante et dans sa conclusion, une fort charmante et sentimentale explication, certes fantaisiste, des origines de l'édification du Taj Mahal, ce célèbre mausolée en marbre blanc dans l'état hindou de l'Uttar Pradesh...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)