L'efficace inspecteur fédéral Teddy Daniels et son fidèle collaborateur Chuck Aule s'en viennent par bateau sur l'île de Shutter Island, située dans la vaste baie de Boston, pour enquêter sur la mystérieuse disparition d'une patiente, prénommée Rachel, de l'hôpital psychiatrique construit sur ce bout de terre isolé et sauvage. En effet l'endroit, plutôt inhospitalier et sinistre, regroupe dans trois imposants bâtiments, isolés par une impressionnante muraille surplombée d'un dissuasif réseau électrique, une centaine de malades mentaux parmi les plus dangereux des States. Accueilli par l'arrogant et tranchant docteur Naehring qui ne semble guère favoriser le bon déroulement de l'enquête de nos deux pandores, Teddy Daniels arrive rapidement à la conclusion qu'on tente délibérément de leur dissimuler certains agissements et comportements médicaux inhabituels. Cette insidieuse conviction et de récurrents cauchemars liés à un passé traumatique rendent le fébrile inspecteur de plus en plus imprévisible et nerveux. Effectivement, profondément perturbé par certaines visions d'horreur et de culpabilité liées à la libération du camp de concentration de Dachau et un douloureux événement familial récent, Teddy Daniels a bien des difficultés à mener sereinement ses investigations, de plus en plus convaincu que les prétendus thérapeutes de l'île s'adonnent en fait à de sournoises et sordides expérimentations sur les malades qui servent de pratiques et disponibles cobayes à profusion... 

>>> Accumulant jusqu'à la saturation des flash-back et des digressions pseudo-explicatives, avec une lourde et fatigante propension à la grandiloquence et au démonstratif qui lorgne du coté du Grand-Guignol, avec des acteurs à la frontière du cabotinage et de la dérision et une progression scénaristique pachydermique et ridicule, Martin Scorsese se fourvoie dans les barbelés et les neuroleptiques d'un récit méandreux mal maîtrisé dans son ambiguïté cauchemardesque foncièrement littéraire...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)