Jimmie Wilson est un joyeux drille fort avenant et sympathique qui aime bien s'amuser, deviser un verre à la main avec les amis, passer de bons moments chaleureux et conviviaux avec son entourage. Affectivement, il se sent bien des attirances pour la gracieuse Florrie à qui il promet de cesser de boire si elle consent au mariage. Le temps passe. Son épouse vient d'accoucher d'une petite fille prénommée Mary. Au bistrot du coin, il trinque à cette naissance attendue, bienvenue. Le temps se prélasse. Il est contremaître à la fonderie Welder. Sa gamine a désormais cinq ans et sa soeur Nan fréquente un certain Johnny Marshall dont les fiançailles sont l'occasion d'une petite fête amicale et familiale où le propre patron de Jimmie est invité. Complètement saoul, notre bonhomme qui depuis longtemps boit en cachette, devient, dans sa griserie, franchement familier, voire discourtois avec son supérieur et se retrouvera, quelques jours plus tard, licencié. Le temps trépasse. Jimmie rentre désormais chaque soir complètement imbibé et se fera même escroquer par une aventurière et son complice des quatre cents dollars de son assurance-vie. Les meubles sont saisis, la gamine confiée à une aimable voisine, Florrie s'installe dans une rudimentaire petite chambre en location alors que Jimmie a complètement disparu de leur vie. Après avoir tenté vainement de se ressaisir en travaillant comme terrassier, il sombre dans une clochardisation extrême, en proie à de fréquentes et terribles crises de delirium tremens. Un jour, par hasard, sa fille croise sa route... 

>>> Dernier long métrage réalisé par David Wark Griffith qui reste dans la tradition du mélodrame social et familial américain, cher à l'époque, à l'invariable et attendu dénouement optimiste et rédempteur et qui conclut, avec bonheur, une vaste et prolifique filmographie de plus de cinq cents réalisations, avec en filigrane et en certitude quelques incontestés chefs-d'oeuvre de l'histoire du cinéma...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)