Dans un petit village rural du Kentucky, le jeune John L. Logan ne supporte plus de vivre dans ce milieu étriqué, terne et sans avenir dont la seule clarté effective réside dans le doux visage de sa voisine, Jennie Timberlake, à laquelle l'unit depuis longtemps un tendre sentiment, sous la complicité discrète de leurs parents respectifs. Malgré la réprobation de ses proches, le sermon avisé du pasteur et quelques doutes récurrents, John décide de partir faire fortune à New York, promettant d'être à nouveau de retour dans une année. Sa secrète ambition est en fait de mettre au point un jouet pour enfants, une sorte de grenouille mécanique qui nage, et de devenir riche en vendant sa géniale invention. Mais à chaque fois, l'assemblage et la construction tant désirés, échouent invariablement. Huit années passent. Au village, malgré d'amoureuses sollicitations d'un certain Judas, Jennie continue d'attendre et les parents du garçon, acculés par les dettes et l'impossibilité d'emprunter à nouveau de l'argent, sont dans la malheureuse obligation de vendre leur petite ferme...

>>> Loin des grandes épopées historiques qui firent sa renommée auprès du grand public, mais lui attribuant aussi une place incontournable dans le gotha des plus grands metteurs en scène de l'histoire du cinéma, David Wark Griffith revient dans ce film à une réalisation plus traditionnelle, avec comme sujet des gens ordinaires et des histoires simples et communes, dans la continuité exemplaire de ses centaines de courts métrages, véritables épiphénomènes sociaux, culturels et diachroniques...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)