Le professeur Melville a découvert un bacille mortel avec lequel il pourrait, en l'espace de trois mois, anéantir l'humanité toute entière. Pendant que son assistant Mac Lean et un étudiant, un certain Iwan Nedela, de concert avec le détective Landa, tentent de mettre en sécurité les alambics du professeur, ce dernier est pris de démence. Et de dangereux nihilistes, parvenus à s'emparer du bacille, exercent un odieux chantage sur le dénommé Selkirk, le roi du sucre. Par l'entremise d'un film, qu'il présente lors d'une fête donnée dans la propriété de Selkirk, Landa démasque les criminels qu'il pourra arrêter après une poursuite impitoyable .....