Le jeune orphelin Oliver Twist mène une triste et pénible existence dans un infâme bouge qui abrite une minable blanchisserie où il travaille durement avec d'autres enfants et quelques brutales rombières. Peu après, il se retrouve engagé par le dénommé Sowerberry pour trimer dans une entreprise de pompes funèbres, devenant rapidement le souffre-douleur de l'aide et de l'acariâtre épouse de ce dernier. Devant cette nouvelle infortune, il prend la fuite et rejoint la capitale britannique à pied et plein d'espoir d'une existence meilleure et plus paisible. C'est dans les bas-fonds londoniens qu'il va échouer, recruté par l'ignoble Fagin qui s'est constitué une efficace et rentable bande de pickpockets, uniquement composée de gamins et d'enfants en perdition. Arrêté, Oliver est pris en protection par un brave commerçant, un certain Brownlow qui mettra discrètement le garçon à l'épreuve en lui confiant de l'argent pour une course. Mais le gamin est enlevé par les sbires de Fagin et va même se retrouver gravement blessé par un intentionnel coup de feu à son encontre...

>>> Une oeuvre longtemps considérée comme irrémédiablement perdue jusqu'à la découverte d'une copie retrouvée miraculeusement dans les archives cinématographiques yougoslaves et dont une version parfaitement restaurée fut projetée en 2012, aux "Giornate del Cinema Muto" de Pordenone, pour notre plus grand contentement, avec déjà un étonnant Jackie Coogan dans le rôle éponyme...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)