A la mort de leur mère Nawal Marwan, ses deux enfants jumeaux se voient remettre par le notaire, chacun une enveloppe, demandant à Jeanne, la fille, de retrouver leur père (que tous deux croyaient mort) et de lui remettre cette missive et pour Simon, le garçon, un autre courrier à donner à leur frère (dont personne ne soupçonnait l'existence). Bien plus déterminée que son frangin, Jeanne part prestement pour le Moyen-Orient afin de suivre les anciennes traces de sa mère dont nous allons connaître le douloureux périple, quelques vingt années auparavant. Nous apprenons ainsi que jadis, la jeune femme, d'origine chrétienne, mis au monde un enfant impie d'une amoureuse liaison avec un musulman. Ce dernier sera abattu sous ses yeux et l'enfant, dès sa naissance, lui sera enlevé, marqué d'une discrète marque de reconnaissance et confié à un orphelinat de la région. Lorsque les hostilités se déclenchent entre les différentes factions armées, Nawal, témoin des terribles exactions de son camp, décide d'abattre le chef des milices de la droite chrétienne, ce qui lui vaudra 15 années de détention, de tortures et de viols, dans une sordide prison perdue dans le désert. Bientôt une affreuse vérité se précise lentement qui va permettre de comprendre l'état catatonique et mutique dans lequel s'est laissée glisser la mère, peu de temps avant de mourir...

>>> Excellente et puissante adaptation d'une fulgurante pièce de théâtre de l'homme de lettres libanais Wajdi Mouawad, ce quatrième long métrage du réalisateur canadien Denis Villeneuve, respectant scrupuleusement une construction a-chronologique dans le déroulement des dramatiques événements présents et passés, installe et développe une exceptionnelle puissance narrative, d'une intelligence et d'une justesse rares, sans jamais sombrer dans les travers d'un pathos scénaristique présentant d'évidents ferments tragiques, voire même mythologiques...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)