C'est dans la région de Cochabamba, au sud-est de la capitale bolivienne, que le réalisateur ibérique Sebastian a établi ses quartiers généraux pour le tournage de son nouveau film consacré à la vie de Bartholomé de Las Casas, colonisateur d'origine espagnol (1474-1566) qui, après s'être fait ordonner prêtre, devint le plus rigoureux et le plus inflexible défenseur de la cause des Indiens. C'est donc en étroite collaboration avec son producteur Costa que notre metteur en scène recrute, pour une bouchée de pain, plus de deux cents figurants au sein de la population locale des Quetchuas. Parmi eux, un certain Daniel, prévu pour interpréter le rôle clé du rebelle Hatuey, un farouche opposant à la tyrannie des conquistadors, qui lui-même, dans son quotidien, se bat et lutte énergiquement, avec ses compatriotes sur une inique privatisation de l'eau par une multinationale qui voudrait faire payer aux habitants de la cité, une redevance pour utiliser l'ensemble des puits artésiens ou de rétention. Rapidement la situation dégénère et la poursuite du tournage semble désormais de plus en plus compromise, alors même que l'intervention militaire s'intensifie...

>>> C'est avec beaucoup d'habileté et de rigueur que la réalisatrice mixe des événements du passé, par le biais d'une reconstitution filmique de l'exploitation éhontée des peuplades indiennes par les envahisseurs espagnols, avec des réalités économiques actuelles, cinq cents années plus tard, où le même processus de dévalorisation et de spoliation des autochtones est mise en place et assurée par les miasmes et les dérèglements de l'économie libérale. On peut regretter une pesante propension scénaristique, surtout dans la dernière partie de l'oeuvre, à s'imbiber un peu lourdement d'éléments mélodramatiques (la petite fille gravement blessée que sa maman veut rejoindre) inutiles et secondaires quant à l'intrigue du film...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)