Dans la Catalogne profonde, celle des forêts, des superstitions et des rancoeurs, un gamin de dix ans, prénommé Andreu, découvre le cadavre d'un villageois et de son fils, précipités du haut d'une falaise, pour une raison encore inconnue, par un mystérieux encagoulé qui pour le garçonnet ne peut être que le fantôme vengeur d'un certain Pitorliua hantant la région et les esprits, depuis quelques années. Même si la fratricide guerre d'Espagne (1936-1939) est désormais achevée, les tensions, règlements de comptes et autres délations restent de mise et tout ce qui respire ou transpire le républicain ou le communiste, est relégué au ban de la société, du village, de la considération. Alors que Farriol, le père du garçonnet, décide de fuir en France, le gamin est envoyé chez sa grand-mère, dans un autre bourg, où il fera connaissance avec l'hypocrisie, la rouerie et la traîtrise des adultes. Quelques semaines plus tard, alors que le paternel est arrêté et qu'il risque le garrot, l'épouse demande l'assistance des Manubens, une riche famille locale qui possède toute la région, pour intercéder dans l'inique décision d'une peine de mort imminente. Rien n'y fera et Andreu acceptera sans sourciller d'être adopté par les nantis propriétaires, reniant sa mère, sans regret...

>>> Consacrée par une kyrielle de prix hispaniques divers et variés, cette oeuvre solide et pertinente, souffre tout de même d'un filmage trop académique, entre imposante, voire lourde démonstration visuelle, scénario un rien cafouilleux qui veut tout embrasser sans finalement rien cerner véritablement, avec une indubitable absence de réelle construction dramaturgique, menant à une étrange et gênante confusion...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)