Parce que sa mère vient de mourir d'une ultime overdose, Joshua "J" Cody, un pataud et malhabile garçon de dix-sept ans, tout en incertitude et pesanteur, est envoyé à Melbourne, dans la branche avunculaire de sa famille, une tératologique fratrie de durs à cuire fricotant et grenouillant dans la dope, les attaques de banques et autres magouilles illicites et délétères, sous le regard bienveillant et le baiser appuyé de leur omnipotente marâtre, l'incisive et souveraine Smurf. C'est donc avec une parfaite innocence crédule que le garçon débarque dans la fosse aux ours, accueilli chaleureusement par ses oncles Craig, Darren et Barry, imposants plantigrades tatoués, shootés, alcoolisés, à la douteuse amoralité affichée. L'arrivée du quatrième larron, Andrew Pope Cody, paranoïaque et radical à souhait, va coïncider avec une action répressive des flics de l'antigang, dirigé par l'opiniâtre Nathan Leckie qui flinguent, lors d'un contrôle un peu trop pressant, Barry d'une définitive rafale. En représailles presque immédiates, les frangins liquident deux policiers en uniforme attirés dans un nocturne guet-apens, à l'aide d'un véhicule volé. Une mortifère spirale de violence se met en place dans laquelle le jeune Josh va peu à peu comprendre, intégrer et appliquer les maladives leçons de survie de sa famille d'accueil en face d'une mortelle déliquescence générale...

>>> Une époustouflante et vertigineuse plongée dans la criminalité au quotidien, sur un scénario maintes fois peaufiné, remanié, pour un premier long métrage fort justement primé lors de nombreux festivals et manifestations cinématographiques qui impose une oeuvre sophistiquée en hébétude, magnifiquement saturée par les tensions exogènes et endogènes du groupe, une imposante danse macabre absurde et inutile qui n'est pas sans rappeler certains immémoriaux drames antiques ou shakespeariens...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)