Lors d'une ultime conférence universitaire, le docteur Alfred Morris révèle à ses étudiants une mystérieuse pratique inca qui consistait à utiliser un gaz toxique fabriqué par quelques initiés, utilisé lors de sacrifices humains, qui transformait le "bénéficiaire" en g(h)oule, une sorte de créature soumise, végétant entre la vie et la mort. L'homme de science confie à son élève le plus zélé, un certain Ted Allison, qu'il a découvert la formule permettant de reconstituer le chimique phénomène volatil, déjà expérimenté sur une docile guenon, et lui propose de devenir son assistant quotidien. En fait, le sournois enseignant n'a qu'une idée en tête, se servir du naïf garçon comme cobaye et, accessoirement lui ravir sa fiancée, la ravissante Isabel Lewis, une chanteuse soprano qui a plutôt des faiblesses et des attirances pour son séduisant pianiste. Effectivement, le fourbe Alfred Morris, protégé par un masque, parvient à faire inhaler au garçon les étranges émanations, le transformant en une sorte de zombie docile et moribond. Pour sortir de cet inquiétant état catatonique, il faut prélever d'un cadavre récent le coeur, en pratiquant une experte cardiotomie et mélanger l'organe ainsi recueilli à une fastidieuse mixture de plantes. Commence alors un horrible ballet mortuaire, ponctué de régulières profanations, de jalousie haineuse et de folie criminelle...

>>> Une sympathique et bienvenue surprise que cette curieuse réalisation peu connue, réalisée par un obscur et prolifique tâcheron de la célèbre société cinématographique Universal, sans aucune tête d'affiches dans la distribution, qui rappelle avec bonheur l'atmosphère tourmentée de quelques inénarrables classiques anglais de la Hammer, autre illustre maison de production, cette fois-ci britannique...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)