Chauffeur de taxi dans la petite ville chinoise de Yanji (préfecture de Yanbian), frontalière avec la Corée du Sud, qui abrite une minorité coréenne, (plusieurs centaines de milliers de Sino-Coréens, surnommés les "Joseon-Jok"), Gu-nam est sans nouvelles de son épouse partie en face, depuis plus de six mois, pour trouver du travail. Tributaire d'une lourde dette de jeux, (60.000 yuans) après ses moult revers au mahjong, il accepte finalement la proposition d'un certain Myun, puissant parrain local, de se rendre en Corée du Sud, pour y occire un quidam, contre l'annulation de son important passif financier. Il se rend discrètement à Séoul, par l'intermédiaire d'un circuit occulte de clandestins, et découvre, peu à peu, les lieux où habite sa future victime, chaque soir ramenée à son domicile par un taciturne garde-du-corps. Il espère en même temps pouvoir prendre des nouvelles de sa femme et pourquoi pas la ramener en Chine...

>>> Premier film coréen coproduit par un grand studio hollywoodien, "The murderer" étonne à plus d'un titre, la longueur de son tournage (plus de 170 jours), l'extrême découpage de son montage (plus de 5000 plans) et un incroyable déferlement de séquences tonitruantes, où la brutalité et le sanguinolent sont omniprésents dans la plupart des scènes d'action. Une violence forcenée comme chez John Woo, en son temps, chorégraphie en moins, hémoglobine en plus. On peut à juste raison évoquer cette stupide et gênante surenchère comme décrédibilisant l'oeuvre, en ôtant une grand partie de véracité à l'ensemble, les méchants comme les bons se relevant à chaque fois de coups et de blessures largement mortels...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)