Nina Kern, vingt-huit ans, femme au foyer sans profession, divorcée, mère de trois enfants doit se justifier devant un tribunal de ses négligences comportementales et autres, durant des années, envers ses mômes. En effet, Mireille, Jacqueline et René sont fort perturbés, ne cherchent aucunement le contact avec les autres personnes, ne réagissent et ne s'intéressent à rien. Très jeunes déjà, ils vécurent au contact d'un père alcoolique, connurent les disputes, les brutalités et grandirent dans une atmosphère de peur et d'agressivité. Mireille, la plus jeune, retardée, a un vocabulaire très pauvre et sa relation avec les autres est source de problèmes. Il s'avère que Nina n'a fait guère d'efforts pour s'occuper de ses enfants. Seules comptèrent les vacances, les virées au bistrot, les copains. C'est pour cette raison que les enfants sont placés temporairement dans un foyer, que la garde et leur éducation lui sont retirées. Désespérée, elle cherche à se libérer du cercle infernal de son manque de responsabilité et de se battre pour ses enfants .....