Il est précisé que l'ensemble des séquences mettant en scène des combats aériens ont été tournées lors d'engagements au-dessus du territoire ennemi...

Dans la campagne anglaise, un vaste terrain d'aviation militaire où stationnent des centaines de bombardiers américains, les fameuses forteresses volantes, trente tonnes de machineries et de bombes, en préparation de décollage, pour une 25e mission de bombardements en Allemagne, plus spécifiquement dans la région de Wilhelmshafen, afin de détruire en priorité, une usine de construction de sous-marins. Tôt le matin, commence le méticuleux travail des mécaniciens, contrôlant avec minutie l'ensemble de l'appareillage technique des avions, puis l'acheminement des puissantes et volumineuses bombes dont la vitesse d'impact sera de plus de 1200 kms/heure, au moment de l'impact. On continue, à huit heures, par un exhaustif briefing de l'ensemble des membres de la 8e escadre de bombardiers, avec l'exposition détaillée de la mission par le commandant, chef d'escadron (trente-six avions) suivi par la bénédiction du pasteur de la base. Chaque bombardier est doté de dix hommes : un pilote, un copilote, un opérateur-radio et mitrailleur, un navigateur, un mécanicien et mitrailleur de tourelle, un mitrailleur de queue, un mitrailleur de tourelle ventrale, un bombardier, un mitrailleur latéral à tribord et un mitrailleur latéral bâbord. L'altitude opérationnelle sera de 25.000 pieds. Un subtil plan d'attaque a été concocté avec objectifs multiples et leurres stratégiques. La mission commence par un décollage parfait...

>>> Excellent documentaire de l'incontournable Alsacien, William Wyler, qui compose et décompose une des centaines d'expéditions aériennes de bombardements sur le territoire teuton, en prenant pour exemple l'escadre où se trouvait le fameux bombardier américain "Memphis Belle", aussi célébré dans les années 80 par un film un peu oublié, réalisé par le discret et passable Michael Caton- Jones...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)