En route vers la mégalopole de Los Angeles, pour assister à un match de baseball, au célèbre Dodgers Stadium, trois enseignants, Ed Stiles, Carl Oliver et Doris Page sont obligés de s'arrêter dans une casse de voitures, pour un important problème électrique lié à la pompe d'alimentation. Après avoir vainement attendu l'arrivée d'un quelconque employé, pour les dépanner de leurs ennuis techniques, alors qu'ils s'apprêtaient à démonter la pièce défaillante sur une carcasse de véhicule, voilà que surgit de nulle part un jeune couple armé qui, sans crier gare, assomme le vieux professeur Oliver ayant eu quelques velléités d'opposition. Il s'avère que l'élément masculin de l'agressif duo, un certain Charles A. 'Charlie' Tibbs, est le fameux tueur psychopathe qui opère depuis quelques temps dans la région, humiliant et brutalisant ses victimes, avant de les abattre irrémédiablement. Commence un incroyable rapport de force, à peine interrompu par l'arrivée inopinée de deux motards de la police locale qui seront froidement exécutés, aux premiers soupçons de l'un d'eux. Pour Ed et Doris commence alors un âpre et mortel décompte, le maladif criminel leur laissant à peine quinze fugaces petites minutes pour réparer le véhicule...

>>> Une oeuvre encensée par Joe Dante, qui la programma d'ailleurs lors d'une carte blanche, au dernier festival du film d'Amiens (2011), devenue avec le temps et le bouche à oreille, culte pour bien des cinéphiles. En effet, malgré une insupportable prestation de l'acteur principal, Arc Hall (junior) qui surjoue et grimace à longueur de pellicule, on est obligé d'admettre l'existence d'une puissante atmosphère délétère et malsaine, rare, voire inconnue à l'époque sur nos écrans, préfigurant bien des années avant, la mode sanglante du slasher movie et de sa procession de tueurs psychopathes effrénés...
© Cinéfiches.com (Jean-Claude Fischer)