| Enseignant à la campagne, le dénommé Pötsch rencontre par hasard le renommé professeur Menzel, sur un sentier pédestre, en forêt, non loin de l'endroit où sa voiture est tombée en panne. Lors d'une assidue discussion, ils en arrivent à la conclusion qu'ils sont tous les deux de fervents admirateurs du méconnu poète Max von Schwedenow, né dans la région au 19e siècle. Menzel croit avoir trouvé dans Pötsch un critique et un collaborateur dans ses investigations littéraires et lui propose un poste d'assistant. L'enseignant est fort enchanté et se sent honoré par la prévenance du savant bonhomme et se voit une nouvelle perspective d'existence. Il va malheureusement découvrir que dans sa jeunesse, le poète fut un auteur progressiste et que plus tard il devint traître et mécréant à ses convictions. Menzel, qui jusqu'alors n'a voulu voir que les cotés positifs de l'écrivain, n'est guère enthousiaste des découvertes du perspicace Pötsch qui risquent fort d'anéantir tout son futur travail éditorial. Aussi songe-t-il à cesser toute collaboration avec lui .....
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